過程自動化 又名：過程控制

　　在過程自動化技術出現之前，工廠操作員必須人工監測設備性能指標和產品質量，以確定生產設備處于最佳運行狀態，而且必須在停機時才能實施各種維護，這降低了工廠運營效率，且無法保障操作安全。

　　過程自動化技術可以簡化這一過程。通過在工廠各個區域安裝數千個傳感器，過程自動化系統可以收集溫度、壓力和流速等數據，然后利用計算機對這些信息進行儲存和分析，再用簡潔明了的形式把處理后的數據顯示到控制室的大屏幕上。操作人員只要觀察大屏幕就可以監控整個工廠的每項設備。

　　過程自動化系統除了能夠采集和處理信息，還能自動調節各種設備，優化生產。在必要時，工廠操作員可以中止過程自動化系統，進行手動操作。

　　過程中的和增效節能

　　工廠所有者希望他們的設備能以最低的成本生產最多的產品，而在石油、天然氣和石化等多個行業，能源成本占總生產成本的30-50%。因此，通過過程自動化技術增效節能是降低生產成本的有效途徑。

　　對于過程自動化技術而言，計算機程序不僅能夠監測和顯示工廠的運行狀況，還能模擬不同的運行模式，找到最佳策略以提高能效。這些程序的獨特優勢是能夠“學習”和預測趨勢，提高了對外界條件變化的響應速度。

　　過程自動化系統中的軟件和控制裝置能夠對設備進行調節，使其在最佳速度下運行，從而大大降低能耗。它們還能夠確保質量的一致性，降低次品率，減少浪費。過程自動化系統還能預測何時需要對生產設備進行維護，從而減少了對設備進行常規檢查的次數。常規檢查次數的降低可以減少停止和重新啟動機器所花費的時間和能源。

　　例如，在燃煤電廠中，ABB過程自動化技術能夠改善鍋爐控制、火焰質量監控和煤流速測量等工作，幫助電廠管理人員優化燃燒過程，減少溫室氣體和其它污染物的排放。